Etimologia: cyanos = blu scuro. Questo processo è stato così chiamato a causa del blu intenso dell’immagine. Era anche conosciuto come ferroprussiato perché la sostanza chimica che conferisce il colore caratteristico dei cianotipi è il “ferrocianuro ferrico”, chiamato anche blu di Prussia.
Storia
La cianotipia è un processo fotografico inventato da Sir John Frederick William Herschel (1792-1871), astronomo e chimico inglese, nel 1842, che scoprì come alcuni sali di ferro siano fotosensibili. È uno dei sistemi fotografici solubili insieme alla carta Ferro-Silver (Van brown) e nitrato d’argento. Il processo consiste nell’impregnare un supporto (legno, carta, pietra) con un’emulsione di sali di ferro da utilizzare successivamente nella stampa a contatto. Si chiama contatto perché il negativo deve essere esposto con l’emulsione fotosensibile per ottenere il positivo e di conseguenza il negativo deve essere della stessa dimensione dell’immagine che si vuole ottenere. Dopo un processo di sviluppo dell’acqua, si ottengono immagini blu grazie all’azione della luce ultravioletta su superfici precedentemente sensibilizzate. La cianotipia è stata utilizzata per la riproduzione di piani e formule matematiche per la semplicità della sua applicazione, ma è stata presto applicata alla fotografia. Anna Atkins (1799-1871) è considerata la prima fotografa donna, ma fu anche illustratrice, botanica e amica di Herschel. Atkins approfittò dell’invenzione della cianotipia per risolvere le difficoltà di riprodurre copie accurate di specie scientifiche, e intorno al 1843 produsse una serie di erbari presentati in albumi utilizzando questa tecnica. È considerata la prima persona a pubblicare un libro illustrato esclusivamente con immagini fotografiche: Photographs of British Seaweed: Cyanotypic Impressions (1842)
Preparazione del substrato fotosensibile
Le due soluzioni vengono miscelate utilizzando la stessa quantità di ciascuna: circa 5 ml possono sensibilizzare 4 fogli da 18x24mm. Stendere la miscela sul substrato utilizzando un pennello o un pennello, in modo uniforme. Questa operazione deve essere eseguita in condizioni di scarsa illuminazione. Successivamente, lasciare asciugare il substrato sensibilizzato in un luogo buio (1 o 2 giorni a seconda della temperatura ambiente).
Preparazione del negativo
Il negativo deve avere le stesse dimensioni dell’immagine finale, poiché la stampa avviene per contatto. È anche possibile posizionare un oggetto. Un processo ibrido analogico-digitale può essere realizzato da un negativo o da una fotografia:
Negativo: scansioniamo un negativo originale con una risoluzione sufficiente in modo da ottenere un’immagine a 300 dpi. Possiamo modificarlo, sia in RAW che in Photoshop e lasciarlo con il contrasto desiderato. Possiamo simulare il risultato convertendo l’immagine in RGB e con una regolazione di tonalità/saturazione o un livello di bilanciamento del colore
Esposizione
L’esposizione dipende dalla sorgente luminosa utilizzata, dal materiale sensibilizzato e dalla densità dei negativi. Può essere utilizzato come fonte di luce, sole, lampade UV o faretti alogeni. L’esposizione è considerata sufficiente quando si vede che l’emulsione sta iniziando ad assumere una tonalità grigiastra.
Orari indicativi:
Il lavaggio viene effettuato con 3 bagnomaria in un secchio. La durata di ogni lavaggio è di circa 5 minuti. Possiamo intensificare i mezzitoni aggiungendo dell’aceto nel primo lavaggio. Se aggiungiamo il perossido di idrogeno a 110 nell’ultimo bagno, il blues si intensifica. Possiamo elaborare ulteriormente la cianotipia con l’aiuto di tè o caffè per alterare i colori. Sciogliere un po’ di carbonato di sodio in acqua e aggiungere un caffè o un tè forte e bagnare la foto con loro.
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