Nato a Boston nel 1932, Paul Caponigro è rinomato come uno dei fotografi americani più importanti.
Quando aveva tredici anni, ha iniziato a esplorare il mondo che lo circondava con la sua macchina fotografica e successivamente ha portato avanti una carriera che dura da settant’anni.
La sua prima mostra personale fu inaugurata alla George Eastman House nel 1958 e si affermò la sua reputazione di abilità senza compromessi con la fotocamera di grande formato. Caponigro era uno studente di Minor White (1908-1976) e un giovane contemporaneo dei fotografi della West Coast Ansel Adams (1902-1984) e Brett Weston (1911-1993). Attualmente è considerato uno dei più importanti fotografi paesaggisti americani.
Caponigro si avvicina alla natura in modo ricettivo, preferendo utilizzare un focus intuitivo piuttosto che limitarsi a disporre o registrare forme e dettagli di superficie. Il suo contributo duraturo alla fotografia non si limita alla bellezza delle sue composizioni o alla stampa magistrale, ma si estende alla sua impareggiabile capacità di coinvolgere lo spettatore nella presenza mistica nascosta nella natura.
Paul Caponigro ha esposto e insegnato negli Stati Uniti e all’estero. Ha ricevuto due borse di studio Guggenheim e tre sovvenzioni del National Endowment for the Arts (NEA), e nel 2001 ha ricevuto la Medaglia del Centenario dalla Royal Photographic Society in riconoscimento del suo significativo contributo all’arte della fotografia. Le immagini di Caponigro sono incluse nella maggior parte dei testi di storia della fotografia e in numerose collezioni museali, tra cui: The Metropolitan Museum of Art, New York; il Museo d’Arte Moderna, New York; lo Smithsonian American Art Museum, Washington, DC; l’Art Institute di Chicago; e il Museo delle Belle Arti di Boston.
Behind the Eye – Dietro l’occhio
L’arte visiva della fotografia richiede diversi tipi di occhi: la visione del fotografo, i meccanismi di una macchina fotografica e le percezioni di uno spettatore. Sebbene le porte che aprono alla luce siano gli occhi o una lente, ciò che si nasconde dietro questi punti di ingresso determina l’eventuale soddisfazione estetica che ne deriva.
Bianco e nero – le creazioni uniche
Paul Caponigro ha creato molte fotografie in bianco e nero distintamente squisite che esprimono caratteristiche cerebrali uniche e coinvolgenti. Certamente è una combinazione di sensibilità personale ed eccezionale capacità professionale che fornisce la genesi di queste immagini.
Tecnicamente, Paul, come i suoi amici e mentori, utilizza una fotocamera di grande formato, sviluppo negativo in camera oscura e stampa su carta alla gelatina d’argento. È stato istruito nel sistema Zonale da Ansel Adams e nelle tecniche di analisi della lettura “cosa vedi” da Minor White.
Gli obbiettivi di Paul Capogiro
Tuttavia, Paul Caponigro ha sviluppato il suo approccio singolare alla fotografia come ha espresso: “Il mio obiettivo era quello di mantenere le tecniche al servizio degli atteggiamenti meditativi che consentissero una partecipazione emotiva più profonda. Non basterebbero regole, sistemi e zone disposte ordinatamente su una superficie bidimensionale”.
Dietro l’occhio di un obiettivo fotografico c’è una miriade di oggetti e processi che richiedono scelte incommensurabili per trasformare otticamente i materiali in un’esperienza. Quale film? Quale carta? Quali prodotti chimici per lo sviluppo sia del negativo che della stampa? Quale tempo di esposizione per catturare e ricreare un’immagine? Queste sono solo alcune delle tante decisioni che un fotografo deve prendere per ottenere la stampa che immagina.
Comprendere e controllare questi strumenti è fondamentale, ma per Paul c’è qualcosa di altrettanto importante, se non maggiore.
“Nel mio lavoro faccio una distinzione tra le mie tecniche fisiche e un mestiere più profondo; Considero quest’ultima come la mia tecnica “interiore”.
Le stampe sono la vera arte
Per comprendere e apprezzare la vera bellezza delle stampe di Paul, dobbiamo guardare dietro l’occhio di questo fotografo miracoloso. La sua capacità di evocare un’espressione di emozioni umane da semplici oggetti naturali come un megalite a Stonehenge, una pozza di marea a Revere Beach o una singola mela nel suo studio di New York deriva dalla sua ricerca di significato e connessione a qualcosa oltre l’ovvio. Forse, nel senso migliore del termine, è un fotografo spirituale.
Il Buddismo Zen come strada da seguire
Sebbene all’inizio della sua carriera, Paul abbia discusso del Buddismo Zen con Minor White e sia stato introdotto alla filosofia di George Gurdjieff da Walter Chappell, alla fine ha identificato e seguito il proprio percorso metafisico interiore, qualcosa che sentiva fosse stato dentro di lui fin dalla prima infanzia. Riconosce l’importanza di accettare e nutrire questo processo interiore per creare le sue fotografie.
Un aspetto importante del processo di creazione di negativi o stampe è mantenere una distanza e un’immobilità sufficienti per consentire a un’esperienza incontaminata di passare attraverso gli strumenti fino all’occhio interiore”. Da qualche parte nella meravigliosa complessità del cervello, ciò che si vede può assumere un significato che va oltre il semplice riconoscimento. È l’essenza di quel processo che Paul cattura nelle sue foto straordinariamente semplici del mondo della natura.
Per lo spettatore, potrebbe essere utile capire come e forse perché Paul crea, quando incontra una qualsiasi delle sue immagini. Dietro l’occhio di ogni spettatore c’è un altro “occhio interiore” unico, il risultato dell’esperienza di vita di quell’individuo.
Se l’obiettivo di catturare fotograficamente e trasmettere qualcosa di più dell’immagine letterale ha successo, offre l’opportunità di condividere qualcosa “occhio interiore” con “occhio interiore”. Un tale scambio può costituire la base ineffabile di quella che chiamiamo esperienza estetica. Sembra che ci sia necessariamente una condivisione tra artista e estimatore, almeno in una certa misura, di atteggiamenti, approcci e sistemi di valori affinché si verifichi un transfert ottimale.
L’occhio dello spettatore
Il modello biologico potrebbe descrivere uno spettatore come dotato di recettori per i ligandi artistici che incontra. Senza questi recettori e ligandi la risposta è molto scarsa. Metaforicamente, questi recettori e ligandi sono prodotti dell’“occhio interno”.
Il processo di Paul per realizzare fotografie è silenzioso, contemplativo e interiore con una percezione penetrante degli elementi emotivi che si trovano nella vera bellezza della natura. Uno spettatore può connettersi più intimamente con le fotografie di Paul replicando la sua metodologia. Prenditi del tempo per impegnarti; usa la contemplazione silenziosa; lasciare partecipare ricordi lontani ed emozioni contemporanee; senti l’immagine.
Come notò una volta l’artista ceramista fratello Thomas Bezanson: “È sorprendente quanto l’arte dipenda dal ‘vedere’. Ci sono persone che guardano ma non vedono, persone che ascoltano ma non sentono…” Paul ha descritto in modo simile uno dei compiti di un fotografo (e altrettanto compito dello spettatore) “usare l’occhio come un orecchio ascolterebbe la musica; e cercare di cogliere la voce argentata dell’impronta.
Sei invitato a interagire con le impronte di Paul, ad andare dietro l’occhio in quello speciale spazio psichico dove puoi entrare in risonanza e celebrare con gioia la chiarezza in attesa.